秋天是新學年的開始，不管你是高二、高三學生，還是大三、大四學生，正要在思考下一個升學階段的去路，尤其是有出國留學打算的話，現在就該要開始準備囉！因為出國念書的事前準備工作非常複雜，需要花上很多時間，越早開始準備，你就可以越從容面對。
對於出國念書毫無頭緒嗎？
沒關係！ETS TOEFL官網提供了5個重要的步驟，只要按部就班準備，幫助你順利步向出國念書之路：
1. Research Your Options 研究你的選項有哪些：你是想要到美國念高中、大學還是研究所？申請這些學校需要具備那些條件呢？
2. Understand the Cost 搞懂出國留學的費用到底有多少：美國高等教育品質優良，但是學費也是一等一的貴，先搞清楚出國念書總共會花多少錢，然後這些錢要從哪裡來？是要請家人資助，留學貸款還是申請各種獎學金？先確認你的經濟來源是一件非常重要的事情。
3. Apply to a U.S. school 申請美國的學校：了解申請學校必須要繳交那些文件，別忘了，國際學生到美國念書需要繳交托福成績，記得留點時間準備托福測驗。
4. Apply for a Student Visa 申請學生簽證：等到申請學校的大工程結束後，就是等待學校開獎了。一旦確定要去哪一所學校就讀，記得趕緊申請學生簽證。
5. Prepare for Departure 準備出發：出發之前你需要製作一張代辦事項表格，裡面包括銀行帳戶、醫療保險和其他生活相關事宜，釐清自己有哪些事情是一到當地要立刻完成，才能用最快的速度安定下來。
留學當然沒有想像中的簡單，但是千里之行，始於足下，就從今天開始準備吧！
5大建議教你如何快速融入美國留學生活
美國大學的申請結果放榜後，相信有不少準大學新鮮人開始興奮又有些緊張，接下來就是開始到異國求學的準備了。東方社會的學生從小偏重考試跟學習，往往生活瑣事較依賴父母，跟美國校園文化中，強調學生時期有豐富的社交體驗或者活躍於特定社團大不相同。
留學顧問提供5大建議，讓你在美國校園如魚得水
一 、善用校內學習和諮詢導師相關資源
學習和課堂的相關問題可主動預約和導師（advisor）見面會談。提前準備自己想了解的問題，製成一張摘要表，或是先將內容email給導師，有助於清楚表達，導師也可以事先準備資料。
特別需注意，美國的文化是工作分工明確，比如宿舍問題該問住宿組，學習報告可諮詢導師。千萬別沿襲台灣的師生相處風格，事事都想找導師幫忙。試著自己找出方法，許多留學生表示，在美國的求學生活中，除了課業學習之外，這種不得不靠自己解決問題的能力，將可以提供寶貴的經驗歷練。
二 、第一堂課必先記下作業繳交的方式和課堂要求
教授打成績不只是筆試，還有團體報告或個人報告。多數透過網站上傳報告。新鮮人要記下第一堂課助教說明評分和繳交作業的流程和期限，避免錯過任何該做的事，有不清楚的地方立刻發問，以免錯過交期而嚴重影響成績。
三、 課前預習，上課討論言之有物，積極表現
學生在課堂的發言次數，將影響教授對你的印象和評分。亞洲學生或許習慣安靜聽課，但在美國就如同電影《金髮尤物（Legally Blonde） 》的情形，不僅希望學生積極發表意見，更重要的是內容必須根據主題發揮，展現你的充分準備，更好的是有獨特的見解。認真與大方的表現，絕對能為你的課堂成績加分。
四 、注意打工許可時數
若有打工需求，注意美國多數學校不允許外籍生校外打工，盡量申請合法的校內打工。一般共通規定是校內打工每週不超過20小時，長假期間每週不超過40小時。
如果大學部學生或研究生要在校外打工，一般則需等入學9個月後，經學校批准，申辦特別的工作許可，但工作必須與所學專業相關並符合目前程度。學校若有類似就業指導中心的單位，可以提供學生兼職訊息和指導。打工務必確認學校官方網站的說明。
五、 建立人際網絡，加入社團與同學小組
就像電影《歌喉讚（Pitch Perfect）》，愛唱歌的女孩們加入社團成為職業生涯的夥伴。不要懷疑，美國社會注重人際網絡，未來找工作也和此息息相關。這跟亞洲學生重視考試、乖乖念書很不同。如果你本身安靜內向，可以試著從自己喜歡的社團或聚會開始，容易開啟話匣子交朋友。別忘了加入台灣同學會，也能很快認識上下屆的學長姊。
多跟同學互動，像是團體作業的小組，詢問後加入大家的社群跟通訊軟體，美國學生喜歡用skype或twitter（美國年輕人慣用），從對方的動態中找到話題切入，漸漸融入交友圈。
以上就是到美國留學要適應良好該練好的基本功。到海外讀書應放寬心胸，俗話說「入境隨俗」，亞洲學生較缺乏融入美國校園的勇氣和自信，相信依照上述5點建議，很快就能找到志同道合的朋友、掌握學習步調，擁有豐富愉快的美國留學生活！
避免尷尬與冒犯，出國前搶先認識各國文化飲食禁忌
美國是由多元移民組成的大熔爐，所以在美國不但有各國料理，你也很容易在大學校園裡認識來自不同文化背景的朋友。當你面對各國朋友時，可以適度展現你對他們文化的了解，不但表現出禮貌的一面，也避免了在無意間對對方的冒犯。還可以成為破冰話題的一部分喔！
面對當地學生的不友善，國際學生該怎麼互相協助呢？
國際學生在美國校園內屬於少數族群，在美國現在對於外來族群不太友善的時候，國際學生該怎麼互相協助呢？身為國際學生，你可以透過校內的國際學生組織(On-campus international student organizations)、校外相關組織(Off-campus organizations)，以及發展中的國際學生運動( Growing international student movement)，來獲得需要的協助。
當你已經收到錄取信時，可以立刻連絡該校的台灣同學會，通常學長姊都會很熱情地提供你所需要的資訊。如果該校沒有台灣同學會，也可尋找當地是否有台灣同鄉會，或是向學校的國際學生辦公室詢問校內有哪些適合國際學生參加的團體。
